最近、関節痛に苦しんで当院にいらっしゃる患者様が増えています。
また、お問い合わせの電話も入っています。
当院のホームページは、
膝痛、肘痛、股関節痛など疾病ごとに分けて書いていますが、
手根管症候群、足根管症候群、橈骨神経麻痺など
症状が関節の痛みとして現れる疾患もあり、
ちょっとわかりにくいかもしれませんね。
そこできょうは「関節の痛み」と鍼の効用について、
一般の方にもできるだけわかりやすく書いてみようと思います。

関節に痛みを生じる原因は様々あります。
例えば関節炎は炎症や外傷などによって関節に痛みを生じる病気です。
過剰な運動などが原因の関節障害、逆に運動不足や加齢による関節の変形で起こります。
肥満による負担が関節にかかって軟骨がすり減り、痛みが現れる場合もあります。
関節炎の例を挙げれば次のようなものです。

１．四十肩、五十肩

いわゆる四十肩、五十肩は、正式には肩関節周囲炎といいます。
加齢にともない、肩関節とその周辺の組織が慢性的な炎症を起こし、
腕を上げたり、後ろに腕を回す動作が痛みのために制限されます。

２．変形性膝関節炎（膝痛）

加齢による関節の変形や肥満で過剰な体重の圧力がかかることによって、
膝関節の軟骨がすり減り、関節が変形や炎症を起こし、痛みを生じます。
膝痛のなかで最も多いのがこの病気で、特に女性に多くみられます。

３．関節リウマチ

感染症を引き金に全身的な免疫異常が発症、
関節に慢性的な炎症が起こって痛みや変形が生じます。
関節の強ばりや腫れ、痛み、筋肉の硬直などの症状が現れます。
これも女性に多くみられる病気です。

４．化膿性関節炎

ケガなどが原因で、関節に細菌が入り込み、関節が化膿して炎症を起こします。
関節が炎症によって赤く腫れ、痛みが生じ、
症状が進行すると関節が破壊されて固まり、日常生活に支障をきたすこともあります。

５．痛風

アルコールや肉、魚などに含まれるプリン体のとり過ぎや水分不足などによって、
血液中の尿酸値が高い状態が続き、
血液に溶けきれない尿酸が結晶化して関節に溜まり炎症を起こします。
足の親指付け根が突然激しく痛みだし、赤く腫れ上がる発作で始まります。

６．股関節痛（変形性股関節症）

患者様の多くは中高年期を迎えた女性で、
股関節痛の原因の約８割がこの病気です。
立ち上がるときや歩き始めに痛みを感じたら変形性股関節症が疑われます。
放置しておくと痛みがひどくなってきて、
長い距離を歩けなくなるのはもちろん、
長時間立っているだけでもつらくなります。

７．捻挫

関節の周囲にある靭帯に無理な力が加わり、靭帯の組織が切れた状態です。
足首の関節に起こることが多く、腫れや痛みの症状があらわれます。
靭帯が完全に切れてしまった場合は、関節がガクガクと不安定になり、
手術で切れた靭帯をつなぐ必要があります。

​一方、手根管症候群や足根管症候群は神経が圧迫されて痛みを生じる病気ですが、
手首や足首など関節の痛みとして認識されることが少なくありません。

８．手根管症候群

手首の使い過ぎなどが原因で手指のしびれや痛み、運動障害を生じます。
手首の内側を走っている正中神経がなんらかの要因で圧迫されて起こります。
リウマチの症状とよく似ていて、指のしびれや知覚異常、痛みが主ですが、
人によっては手首の関節痛として認識されることもあります。

９．足根管症候群

くるぶしの内側を走っている脛骨神経が圧迫されて、痛みやしびれを生じる病気です。
くるぶしの周辺に激しい痛みを感じます。

１０．橈骨神経麻痺

腕の動きを支配する神経のひとつ、橈骨神経の領域が麻痺する病気です。
手首に力が入らなくなって垂れ下がったままになってしまうのが主な症状ですが、
人によっては手首関節周辺の痛みとして認識されることもあります。

１１．腱鞘炎

スマホの使い過ぎで親指を酷使するのが原因で最近特に増えている病気です。
指を曲げる腱を覆っている「さや」が
繰り返し機械的な刺激を受けることによって
炎症を起こした状態をいいます。
発症当初は親指を動かしづらい程度ですが、
やがて親指の付け根が痛み始め、放置すると痛みは手首にまで拡大していきます。

​こうした関節痛には鍼灸による治療が極めて効果的です。
鍼には神経の働きや血流をコントロールする作用があり、
そのため痛みの感覚や炎症を和らげることができるのです。
膝痛（変形性膝関節炎）を例にとれば、
鍼灸を組み合わせた治療でまず炎症を抑え、
そうすることで狭くなっていた膝の可動域を拡大していくなど
リハビリテーションの役割も果たします。
膝に水が溜まってしまった場合だと、
注射器で水を抜くことはできますが対症療法であり、根治とは言えません。
鍼灸による治療で水が自然に引くようにするのが賢明といえます。
また鍼灸には、炎症を強くするたんぱく質の合成をを抑制し、
弱くなった筋肉を強化する一方で、
過緊張の状態にある筋肉をほぐすという効果もあることが報告されています。
一方、手根管症候群（手首痛）や足根管症候群（足首痛）の場合は、
神経の通る狭いトンネルのような管が炎症を起こして腫れ、
それが神経を圧迫することによって強い痛みを生じる病気です。
鍼で炎症を和らげてやれば、神経への圧迫が減るので痛みの緩和が期待できます。
こうした神経系の痛みに鍼灸が極めて大きな効果を発揮する理由です。

中国医学では「気血の滞りには痛みあり」、逆に｢気血自由に流れるところに痛みなし｣と言われます。
体内のエネルギー（気血）の通り道とされる経絡に働きかけ、
滞っている流れをスムーズにするのが治療の基本です。
治療にあたっては、まず患者様の症状に関係していると思われる経絡を明らかにし、
（経絡は主なものだけで12本あります）
その経絡の上にあるツボを中心に治療に使うツボを複数選んで鍼や灸を施術します。
そのため、関節痛の場合でも、
痛みを感じる関節とは離れた場所に鍼を打つことも珍しくありません。

慢性前立腺炎の患者様の多くは
ご自分の症状に関して精神的な抑圧を感じていらっしゃいます。
そのため強いストレスを生じ、
症状がなおさらつらいものに感じられ、疲れ果てていらっしゃる方も少なくありません。
このようなストレスを上手に回避することができれば治療効果も上がり、
予後を大きく左右することにもなります。
そこで、慢性前立腺炎の患者様ができるだけストレスを減らすために、
日常生活のなかで注意すべきことをまとめてみました。

1.毎朝起きたら水をたくさん飲む

慢性前立腺炎などの炎症性の病気は一般的に水を多めにとる方がよいとされています。
水には解熱作用がありますし、膿などの炎性物質を排出しやすくなります。
一晩眠ると体の水分が少なくなりますので、
朝起きたらまず水を多めに飲むことをお勧めします。

2.喫煙、飲酒はできるだけ控える

辛いもの、脂っこいものの摂取も控えた方がいいでしょう。
たばこや酒、辛いもの、脂っこいものは熱性あるいは湿熱性を持ちますので、
炎症性疾患の患者様は避けた方が賢明です。

3.睡眠時間を１〜２時間増やす

慢性前立腺炎の患者様は睡眠時間を通常より１〜２時間増やすようにしてください。
たっぷりの睡眠は自然免疫力を増強します。

4.毎日30分の運動を心がけましょう

激しい運動ではなく、無理のない軽い運動をしましょう。
特に下半身を鍛えるとよいでしょう。
なお運動前の１時間はお水は飲まないようにしてください。
また、薬を飲んだ後や食後30分以内の激しい運動は禁物です。
薬の吸収を妨げてしまうからです。

5.バランスのいい適量の食事を

特に食べすぎには気をつけましょう。
便秘をしないように、夕食はあまり遅い時間には食べないこと。
むしろ健康なときより早めに食べる方がいいと思います。
食生活の乱れは免疫力低下の原因です。

6.下半身を冷やさないこと

前立腺周辺の温度を保つことは予後にとって非常に需要です。
お腹や下半身が冷えると骨盤内の血流が悪くなってしまうからです。

7.前立腺の充血を避けるようにしましょう

サウナに長時間すわっていたり、
長時間自転車の運転をしたりすると前立腺の充血につながります。
尿意や射精を我慢するのもよくありません。

当院では2000年の開院以来、慢性前立腺炎の治療に力を入れ、
実際に大変多くの患者様に来院していただき治療を行なってきました。
これだけ多くの患者様に来ていただいているのは、
慢性前立腺炎の大半を占める非細菌性炎症は難治性疾患のひとつで、
原因がはっきりしないため西洋医学での治療に限界があるからです。
この病気は多くが急性前立腺炎から始まり、完治せずに長引いたのが原因で起こります。
大勢の患者様が泌尿器科でもらった薬を長いあいだ飲み続けたにもかかわらず、
下腹部や会陰部、尿道がヒリヒリ痛む感覚、
前立腺部の圧痛や頻尿などの症状に苦しんでいらっしゃいます。
鍼灸（東洋医学）の方が西洋医学より優れていると主張するつもりはありませんが、
例えばいわゆる「不定愁訴」のように、
西洋医学では原因を確定できず、
従ってこれといった治療手段も見当たらない疾患もあります。
非細菌性の慢性前立腺炎もそうした西洋医学が苦手とする病気のひとつで、
鍼によって高い治療効果が期待できます。
要は鍼灸など東洋医学と西洋医学は相互補完の関係にあると考えるのがいいでしょう。

一般に鍼治療は、
どの経絡（気の通り道）に属するどのツボを使うか、
ツボとツボとをどう組み合わせるかが非常に重要です。
肝・心・脾・肺・腎の「五臓」、
胆・小腸・胃・大腸・膀胱・三焦の「六腑」それぞれに相応するツボがありますが、
慢性前立腺炎の場合は
腰の両側にある膀胱兪と下腹部にある中極を組み合わせると効果的であることが
長年の臨床研究によって判明しています。
また、前立腺や生殖系の疾患には、
経絡のなかでも「足の少陰肝経」「足の少陽胆経」が深く関係しています。
そうすると、五臓六腑の病気に応じて反応が現れるツボ（原穴といいます）は太衝、
疾病に際して反応が強く現れるツボ（絡穴と呼びます）は光明穴ですので、
この二つツボを一緒に使うことでより効果的な治療を行なうことができます。

こう書くと、
そんな企業秘密を書いて大丈夫かと心配してくださる方がいらっしゃるかもしれません。
いえいえ、御心配には及びません。
鍼灸術はこの病気ならこのツボに鍼を打てば治るというほど単純なものではないのです。
患者様一人一人の症状に応じてツボの選定を変えなければなりませんし、
鍼を入れる角度や深さ、与える刺激の強弱等の微調整を行う必要があります。
口幅ったいようですが、そうした場合にものをいうのが施術者の技量と経験です。
健身院においでになる慢性前立腺炎の患者様のうちおよそ半分は、
前に他の鍼灸院で治療を受け、期待したほどの効果が上がらなかった人たちです。
そのため罹患してから長い時間が経った方が多いのですが、
それでも、平均すれば30回ほどの治療で完治しています。

慢性前立腺炎で初めて診察を受ける患者様にいつも申し上げるのは、
鍼治療は５回前後で治療効果が実感でき、
10回の治療で、人によって違いますが当初の症状が３割から７割がた改善、
その後はどんどんよくなっていくのがわかるはずだということです。
そして実際に治療を始めると、
ほとんどの場合、みなさん驚いたような顔で
「先生、本当によくなったんです」と話してくださいます。
鍼灸医療に携わる者として一番嬉しく思えるときですね。
慢性前立腺炎に苦しんでいらっしゃる方で、
病院で処方された薬を飲んでも一向に症状が改善しない方、
他の鍼灸院で治療を受けても効果を実感することができない方は、
ぜひ当院にご相談ください。

鍼灸というと腰痛や肩こり、
筋肉痛などを治療するものというイメージが強いと思いますが、
何度も書くように中国では「医療」であり、
様々な内臓疾患や神経症などの治療に日常的に使われています。
きょうは特に内臓疾患に及ぼす鍼治療の効果について書いてみたいと思います。

ふだん腰痛や背痛を訴えて健身院においでになる患者様を治療していて、
腰や背中に鍼を打つとグルグルと音を立てて胃腸が動き出すのがわかることがあります。
患者様のなかには、
鍼を打ったらお腹が減ってきたとおっしゃる方もいらっしゃいます。
これは腰の筋肉の過度の緊張が原因で胃腸の動きが鈍くなっていたり、
逆に胃腸の不調が腰の張りという形で現れていたりすることを意味しています。
鍼で刺激をすることによって、内臓の動きが活性化されて症状が緩和するわけです。

腰痛や背痛の場合だけではありません。
胃の不調を訴えて来院された患者様には、
例えば「足三里」というスネにあるツボに鍼を打つと胃液の分泌が促進されます。
また、お腹にあるツボに直接鍼を打って刺激を与える方法もあり、
写真のように電気パルスで刺激を強めることもできます。
これは、便秘や下痢、食欲不振などの症状があるときの治療法で、
中脘や関元などのツボを使います。
中脘はみぞおちと臍を結ぶ線の中間にあり、ちょうど胃のところに当ります。
関元は下腹部にあるツボで小腸の働きを活性化するのに効果があります。
武道の世界では「丹田」と呼ばれ、
精神集中のため丹田に力を込めることが大切だと教えられるようですね。
また生理痛や生理不順、更年期障害に効果があるツボとしても知られています。
こうした鍼刺激による内臓機能の活性化は、
近年は抗がん剤や放射線治療の副作用を緩和する方法として世界的に注目されています。
先日は、ＮＨＫで、
日本の明治国際医療大学で抗がん治療と鍼を組み合わせて使う例を紹介していました。

当院では開院以来、慢性前立腺炎の治療に力を入れており、
朱院長が大変多くの患者様を診てきました。
慢性前立腺炎の治療も関元や、やはり下腹部にある前立腺穴、気海などに鍼を打ちます。
肩こりや腰痛にとどまらない鍼の治療効果、
特に胃腸など内臓機能の活性化には即効性がありますので、
みなさまちょっと驚かれるかもしれません。
これから夏バテなどで胃腸の不調を訴える方が多くなる季節です。
お腹の調子が悪いなと思ったときはお早めに当院にご相談ください。

中国鍼が日本の鍼より太いことは以前（4月18日）のブログに書きました。
太いとはいっても、日本で一般的に使われる鍼灸用の鍼と比較しての話で、
病院で使う採血用の針の半分から1/3ぐらいの太さなのですが。
一方、鍼の長さは同じ中国鍼でも様々です。
当院で最も多く使っているのは写真の一番下に写っている鍼で、
把手部分を含めて8.5cmほどの長さです。
一番上の鍼は11cmの長い鍼で、
患者様の容態によって使うことがあります。
真ん中の短い鍼は長さ5cm、
主に顔面神経麻痺の治療に使っています。

当院は開院以来、大変多くの顔面神経麻痺の患者様の治療を行なってきました。
院長、副院長ともに中国・上海の大学病院で臨床経験を積んできており、
顔面神経麻痺の鍼治療に関して言えば、日本では草分け的な存在だと自負しています。
顔面神経麻痺の治療法としては最先端の
「経筋透刺法」を全面的に導入しています。

透刺法は、一本の鍼で複数のツボを刺激する刺鍼法です。
そのため顔面神経麻痺用の短い鍼は使わず、
ほとんどの場合、通常と同じ長さ8.5cmの鍼を使用しています。
透刺法は中国の古典医書にも記載されている古くからある手法ですが、
現代になって急速に研究が進み、大いに発展しました。
鍼を刺し入れる角度と方向によりいくつものやり方があります。
皮膚に沿って浅く鍼を入れる方法もあれば、
通常より長めの鍼を使ってツボとツボを貫通するように鍼を打つ方法などもあります。
あらゆる疾患に使える技ではありませんが、
熟練した施術者が行えば顔面神経麻痺などに高い効果を発揮することが知られています。
当院ではこの透刺法のなかでも、
同時に三つ以上のツボを刺激したり、
二つのツボを逆方向に二本の鍼を打って貫き刺激量を増やすなど、
より高度な技術である経筋透刺法を駆使して顔面神経麻痺の治療を行ないます。

何度も書いてきたことですが、
顔面神経麻痺の鍼治療については
診断技術と鍼の手技（鍼を刺す方向や刺激量）が治療効果に大きな影響を与えます。
一見して同様の治療を行なったからといって同じ結果にはつながらないのが現実です。
顔面神経麻痺にお悩みの方は
ぜひ技術と経験の当院におまかせください。

※なお当院は、
　大型連休の4/28（日）〜5/6（月）は
　休診とさせていただきます。
　患者様にはご迷惑をおかけいたしますが、よろしくお願いいたします。

「鍼灸」と一言でいいますが、日本と中国とでは実は使う鍼からして違います。
患者の皆様はふだんあまり意識されることはないと思いますが、
今日はそれについてちょっと書いてみます。

まず誰にでもすぐにわかる違いは、
​中国鍼（写真）の方が日本の鍼より太く、
鍼を刺した時の刺激が強いということです。
もっとも中国でも細い鍼を使うことはあり、
美容用に使う鍼などは非常に細いのですが、一般的には確かに日本の鍼より太めです。
これは「鍼感」といって、鍼を打ったときの重く響くような感覚を重視するからで、
日本の細い鍼ではこの「鍼感」が希薄です。
私たち中国人の鍼灸師はこの「鍼感」を治療効果のバロメーターとして使うので、
どうしても日本の鍼には物足りなさを感じてしまいます。

日本の患者様には鍼に恐怖感をお持ちになる方もいらっしゃるようで、
そこでいつ刺入したのかよくわからない細い鍼が好まれたという歴史があるのでしょう。
ただ、鍼の太さと痛みの強弱は直接の関係はありません。
太い鍼であろうと皮膚の痛覚を外して打てばそれほど痛みは感じないからです。
中国の鍼を打ったときの特徴は、痛みよりもズーンと響くような「鍼感」の強さです。
日本人の患者様のなかにも、
最近はこうした中国鍼の感覚が好きで効果を実感できるという方が増えてきています。

もっとも、一番重要なのは鍼灸治療に対する日中両国の考え方の違いだと思っています。
日本の鍼灸は法律的にも社会文化的にも医療の補助という位置づけ、
あるいは（科学的根拠が明確ではない）民間療法の一つとしての扱いだと思います。
マッサージ・整体などと同じように、
疲労回復やリフレッシュの手段として考える方も多いのではないでしょうか。
それに対して、中国では鍼灸はあくまで医療の一環であり病気を治す手段だと考えます。
​そのため、治療効果を最優先に考えるという習慣が定着しているのです。
西洋医学とともに、役割分担しながら、人々の健康を担う大切な役割を果たしています。

西洋医学に比べて実証的な臨床データの蓄積という意味では確かに遅れは否めません。
しかし、一方で、
「個々の疾病ではなくトータルとしての患者を診る」という点ではかえって現代的で、
総合医療・予防医療という面からも世界的に中国医療の再評価が進んでいます。
私たちは、もちろん日本の法制度の範囲内での話ですが、
今後とも「医療者」の自覚を持ちながら患者様と向き合っていきたいと考えています。