鍼灸というと腰痛や肩こり、
筋肉痛などを治療するものというイメージが強いと思いますが、
何度も書くように中国では「医療」であり、
様々な内臓疾患や神経症などの治療に日常的に使われています。
きょうは特に内臓疾患に及ぼす鍼治療の効果について書いてみたいと思います。

ふだん腰痛や背痛を訴えて健身院においでになる患者様を治療していて、
腰や背中に鍼を打つとグルグルと音を立てて胃腸が動き出すのがわかることがあります。
患者様のなかには、
鍼を打ったらお腹が減ってきたとおっしゃる方もいらっしゃいます。
これは腰の筋肉の過度の緊張が原因で胃腸の動きが鈍くなっていたり、
逆に胃腸の不調が腰の張りという形で現れていたりすることを意味しています。
鍼で刺激をすることによって、内臓の動きが活性化されて症状が緩和するわけです。

腰痛や背痛の場合だけではありません。
胃の不調を訴えて来院された患者様には、
例えば「足三里」というスネにあるツボに鍼を打つと胃液の分泌が促進されます。
また、お腹にあるツボに直接鍼を打って刺激を与える方法もあり、
写真のように電気パルスで刺激を強めることもできます。
これは、便秘や下痢、食欲不振などの症状があるときの治療法で、
中脘や関元などのツボを使います。
中脘はみぞおちと臍を結ぶ線の中間にあり、ちょうど胃のところに当ります。
関元は下腹部にあるツボで小腸の働きを活性化するのに効果があります。
武道の世界では「丹田」と呼ばれ、
精神集中のため丹田に力を込めることが大切だと教えられるようですね。
また生理痛や生理不順、更年期障害に効果があるツボとしても知られています。
こうした鍼刺激による内臓機能の活性化は、
近年は抗がん剤や放射線治療の副作用を緩和する方法として世界的に注目されています。
先日は、ＮＨＫで、
日本の明治国際医療大学で抗がん治療と鍼を組み合わせて使う例を紹介していました。

当院では開院以来、慢性前立腺炎の治療に力を入れており、
朱院長が大変多くの患者様を診てきました。
慢性前立腺炎の治療も関元や、やはり下腹部にある前立腺穴、気海などに鍼を打ちます。
肩こりや腰痛にとどまらない鍼の治療効果、
特に胃腸など内臓機能の活性化には即効性がありますので、
みなさまちょっと驚かれるかもしれません。
これから夏バテなどで胃腸の不調を訴える方が多くなる季節です。
お腹の調子が悪いなと思ったときはお早めに当院にご相談ください。

中国鍼が日本の鍼より太いことは以前（4月18日）のブログに書きました。
太いとはいっても、日本で一般的に使われる鍼灸用の鍼と比較しての話で、
病院で使う採血用の針の半分から1/3ぐらいの太さなのですが。
一方、鍼の長さは同じ中国鍼でも様々です。
当院で最も多く使っているのは写真の一番下に写っている鍼で、
把手部分を含めて8.5cmほどの長さです。
一番上の鍼は11cmの長い鍼で、
患者様の容態によって使うことがあります。
真ん中の短い鍼は長さ5cm、
主に顔面神経麻痺の治療に使っています。

当院は開院以来、大変多くの顔面神経麻痺の患者様の治療を行なってきました。
院長、副院長ともに中国・上海の大学病院で臨床経験を積んできており、
顔面神経麻痺の鍼治療に関して言えば、日本では草分け的な存在だと自負しています。
顔面神経麻痺の治療法としては最先端の
「経筋透刺法」を全面的に導入しています。

透刺法は、一本の鍼で複数のツボを刺激する刺鍼法です。
そのため顔面神経麻痺用の短い鍼は使わず、
ほとんどの場合、通常と同じ長さ8.5cmの鍼を使用しています。
透刺法は中国の古典医書にも記載されている古くからある手法ですが、
現代になって急速に研究が進み、大いに発展しました。
鍼を刺し入れる角度と方向によりいくつものやり方があります。
皮膚に沿って浅く鍼を入れる方法もあれば、
通常より長めの鍼を使ってツボとツボを貫通するように鍼を打つ方法などもあります。
あらゆる疾患に使える技ではありませんが、
熟練した施術者が行えば顔面神経麻痺などに高い効果を発揮することが知られています。
当院ではこの透刺法のなかでも、
同時に三つ以上のツボを刺激したり、
二つのツボを逆方向に二本の鍼を打って貫き刺激量を増やすなど、
より高度な技術である経筋透刺法を駆使して顔面神経麻痺の治療を行ないます。

何度も書いてきたことですが、
顔面神経麻痺の鍼治療については
診断技術と鍼の手技（鍼を刺す方向や刺激量）が治療効果に大きな影響を与えます。
一見して同様の治療を行なったからといって同じ結果にはつながらないのが現実です。
顔面神経麻痺にお悩みの方は
ぜひ技術と経験の当院におまかせください。

※なお当院は、
　大型連休の4/28（日）〜5/6（月）は
　休診とさせていただきます。
　患者様にはご迷惑をおかけいたしますが、よろしくお願いいたします。

「鍼灸」と一言でいいますが、日本と中国とでは実は使う鍼からして違います。
患者の皆様はふだんあまり意識されることはないと思いますが、
今日はそれについてちょっと書いてみます。

まず誰にでもすぐにわかる違いは、
​中国鍼（写真）の方が日本の鍼より太く、
鍼を刺した時の刺激が強いということです。
もっとも中国でも細い鍼を使うことはあり、
美容用に使う鍼などは非常に細いのですが、一般的には確かに日本の鍼より太めです。
これは「鍼感」といって、鍼を打ったときの重く響くような感覚を重視するからで、
日本の細い鍼ではこの「鍼感」が希薄です。
私たち中国人の鍼灸師はこの「鍼感」を治療効果のバロメーターとして使うので、
どうしても日本の鍼には物足りなさを感じてしまいます。

日本の患者様には鍼に恐怖感をお持ちになる方もいらっしゃるようで、
そこでいつ刺入したのかよくわからない細い鍼が好まれたという歴史があるのでしょう。
ただ、鍼の太さと痛みの強弱は直接の関係はありません。
太い鍼であろうと皮膚の痛覚を外して打てばそれほど痛みは感じないからです。
中国の鍼を打ったときの特徴は、痛みよりもズーンと響くような「鍼感」の強さです。
日本人の患者様のなかにも、
最近はこうした中国鍼の感覚が好きで効果を実感できるという方が増えてきています。

もっとも、一番重要なのは鍼灸治療に対する日中両国の考え方の違いだと思っています。
日本の鍼灸は法律的にも社会文化的にも医療の補助という位置づけ、
あるいは（科学的根拠が明確ではない）民間療法の一つとしての扱いだと思います。
マッサージ・整体などと同じように、
疲労回復やリフレッシュの手段として考える方も多いのではないでしょうか。
それに対して、中国では鍼灸はあくまで医療の一環であり病気を治す手段だと考えます。
​そのため、治療効果を最優先に考えるという習慣が定着しているのです。
西洋医学とともに、役割分担しながら、人々の健康を担う大切な役割を果たしています。

西洋医学に比べて実証的な臨床データの蓄積という意味では確かに遅れは否めません。
しかし、一方で、
「個々の疾病ではなくトータルとしての患者を診る」という点ではかえって現代的で、
総合医療・予防医療という面からも世界的に中国医療の再評価が進んでいます。
私たちは、もちろん日本の法制度の範囲内での話ですが、
今後とも「医療者」の自覚を持ちながら患者様と向き合っていきたいと考えています。

顔面神経麻痺の患者様にとって、リハビリは治療と同じぐらいに重要なものです。
根気よくリハビリを続けることが大切です。
自分自身で手軽にできるリハビリといえば、
温熱療法やマッサージ、
「ミラーバイオフィードバック療法」などが挙げられます。
簡単にご説明しましょう。

１ 温熱療法とマッサージ

中国医学では顔面神経麻痺は「冷風突撃」によって生じるものだとされています。
そこで、当院では顔面を温めることを患者様にお勧めしています。
朝起きてすぐに蒸しタオルで顔を温め、夜も寝る前に一回温めるようにしましょう。
温めた後は顔に保湿クリームを塗って優しくマッサージを行います。
力加減はご自身が気持ちよく感じられる程度で充分です。
蒸しタオルはフェイスタオルを水で濡らして絞り、
おしぼりのようにくるくる巻いて電子レンジで１分半ほど温めればいいでしょう。
蒸しタオルはそのままでは熱いので、
電子レンジから取り出してすぐに顔にのせるのは避けましょう。

２ ミラーバイオフィードバック療法

聞き慣れない言葉ですが、鏡を見ながら表情筋の動きをコントロールするリハビリです。
鏡を見ながら口笛を吹く練習、
イーをいう形で口を横に引いて歯を見せる、プーと頰を膨らませる練習などがあります。
そのときに注意すべきことは、なるべく額や目の筋肉を動かさないこと。
目と口が一緒に動くことがないように、
ゆっくり軽く動かすことをイメージしながら行います。
同様に、目を閉じる練習、額にしわを寄せる練習をするときも、
口元を動かさないように注意しながら行うといいでしょう。
例えば、ものを食べるときに無意識のうちに目を閉じてしまったりすることを
「病的共同運動」と呼びますが、
ミラーバイオフィードバック療法はその発症を防ぐのにも有効です。

続いて、顔面神経麻痺の患者様が日常生活で注意すべき点を列挙します。

・食事や話をするときには意識をして
　口を大きく動かすよう心がけましょう。
　そして、口の周りの筋肉を動かすとき、
　なるべく額や目の筋肉を動かさないこと。
　すでに病的共同運動が出ている患者様は、
　食事の際に目を細めがちになりますので、
　意識して大きく開くよう心がけましょう。

・目を閉じることができない場合、
　まばたきできず目が乾いてしまう場合は、
　目の粘膜を保護する必要があります。
　症状の重い方は夜は眼帯をしましょう。
　ただし、寝ているあいだにも
　麻痺した神経は回復していますので、
　眼帯はきつく圧迫しないようにした方が
　治りが早くなります。
　眼帯を締め過ぎないよう注意しましょう。

・最後にミラーバイオフィードバック療法を
　行うときの注意点です。
　この療法はやりすぎてはいけません。
　特に発症から３ヶ月程度で、
　まだ口の歪みが残っていたり、
　目を閉じるのが難しかったりする場合は、
　無理に行わないほうがいいと思います。
　不適切なリハビリを行うと
　かえって病的共同運動を生じかねません。

当院では顔面神経麻痺の治療だけではなく、
患者様のリハビリの指導も行なっています。
どうぞお気軽にご相談ください。
                                   

最近、急激に冷え込んだせいでしょうか、
顔面神経麻痺で来院される患者さんが増えてきました。
きょうは顔の左右両側で二度、顔面神経麻痺を発症した女性のケースを書いてみます。
去年12月2日からお通いの60歳の女性です。
この患者様が最初に顔面神経麻痺を発症したのは２年前で、
顔の右側の麻痺で来院され、そのときは当院の鍼治療で完治しました。
それが今度は左側が発症したのです。

発症から２日目に当院にいらっしゃったので
すぐに鍼治療を始めました。
治療初日は目が閉じられず、涙が止まらない状態で、口もかなりゆがんでいました。
それが治療を始めて５回目で涙が止まり、
食事も普通に食べられるようになりました。
10回目で目を閉じられるようになり、
口も少し動くようになりました。
頬を膨らませることができて、
耳の後ろの痛み、顔面神経麻痺に伴う肩こりも軽減されてきました。
年末年始をはさんで現在までに12回の治療を行ない、完治を目指しています。

顔面神経麻痺のなかでも「ベル麻痺」は、
一度治ったあとに再発することがあります。再発率はおよそ８%と言われていますが、
この患者様のように左右が逆になっての発症が多いのが特徴です。
もともと顔面神経麻痺の発症は体内に潜んでいるウイルスが活性化し、
環境からくるストレスや感情面でのストレスが引き金となって起きるものです。
中国医学でいうところの「冷気」に晒されて肝気鬱血を起こしたり、
気血不和の状態になったりすることで症状が顕れてくるのです。
この患者様の場合は糖尿病が持病で、
糖尿病の方はそうでない方に比べて顔面神経麻痺を起こしやすい傾向がありようです。
ベル麻痺の患者様でお心当たりのある方は、
完治したといっても気を抜かず、
日頃からできるだけストレスを遠ざけるよう心がけてください。