「鍼灸」と一言でいいますが、日本と中国とでは実は使う鍼からして違います。
患者の皆様はふだんあまり意識されることはないと思いますが、
今日はそれについてちょっと書いてみます。

まず誰にでもすぐにわかる違いは、
​中国鍼（写真）の方が日本の鍼より太く、
鍼を刺した時の刺激が強いということです。
もっとも中国でも細い鍼を使うことはあり、
美容用に使う鍼などは非常に細いのですが、一般的には確かに日本の鍼より太めです。
これは「鍼感」といって、鍼を打ったときの重く響くような感覚を重視するからで、
日本の細い鍼ではこの「鍼感」が希薄です。
私たち中国人の鍼灸師はこの「鍼感」を治療効果のバロメーターとして使うので、
どうしても日本の鍼には物足りなさを感じてしまいます。

日本の患者様には鍼に恐怖感をお持ちになる方もいらっしゃるようで、
そこでいつ刺入したのかよくわからない細い鍼が好まれたという歴史があるのでしょう。
ただ、鍼の太さと痛みの強弱は直接の関係はありません。
太い鍼であろうと皮膚の痛覚を外して打てばそれほど痛みは感じないからです。
中国の鍼を打ったときの特徴は、痛みよりもズーンと響くような「鍼感」の強さです。
日本人の患者様のなかにも、
最近はこうした中国鍼の感覚が好きで効果を実感できるという方が増えてきています。

もっとも、一番重要なのは鍼灸治療に対する日中両国の考え方の違いだと思っています。
日本の鍼灸は法律的にも社会文化的にも医療の補助という位置づけ、
あるいは（科学的根拠が明確ではない）民間療法の一つとしての扱いだと思います。
マッサージ・整体などと同じように、
疲労回復やリフレッシュの手段として考える方も多いのではないでしょうか。
それに対して、中国では鍼灸はあくまで医療の一環であり病気を治す手段だと考えます。
​そのため、治療効果を最優先に考えるという習慣が定着しているのです。
西洋医学とともに、役割分担しながら、人々の健康を担う大切な役割を果たしています。

西洋医学に比べて実証的な臨床データの蓄積という意味では確かに遅れは否めません。
しかし、一方で、
「個々の疾病ではなくトータルとしての患者を診る」という点ではかえって現代的で、
総合医療・予防医療という面からも世界的に中国医療の再評価が進んでいます。
私たちは、もちろん日本の法制度の範囲内での話ですが、
今後とも「医療者」の自覚を持ちながら患者様と向き合っていきたいと考えています。

顔面神経麻痺の患者様にとって、リハビリは治療と同じぐらいに重要なものです。
根気よくリハビリを続けることが大切です。
自分自身で手軽にできるリハビリといえば、
温熱療法やマッサージ、
「ミラーバイオフィードバック療法」などが挙げられます。
簡単にご説明しましょう。

１ 温熱療法とマッサージ

中国医学では顔面神経麻痺は「冷風突撃」によって生じるものだとされています。
そこで、当院では顔面を温めることを患者様にお勧めしています。
朝起きてすぐに蒸しタオルで顔を温め、夜も寝る前に一回温めるようにしましょう。
温めた後は顔に保湿クリームを塗って優しくマッサージを行います。
力加減はご自身が気持ちよく感じられる程度で充分です。
蒸しタオルはフェイスタオルを水で濡らして絞り、
おしぼりのようにくるくる巻いて電子レンジで１分半ほど温めればいいでしょう。
蒸しタオルはそのままでは熱いので、
電子レンジから取り出してすぐに顔にのせるのは避けましょう。

２ ミラーバイオフィードバック療法

聞き慣れない言葉ですが、鏡を見ながら表情筋の動きをコントロールするリハビリです。
鏡を見ながら口笛を吹く練習、
イーをいう形で口を横に引いて歯を見せる、プーと頰を膨らませる練習などがあります。
そのときに注意すべきことは、なるべく額や目の筋肉を動かさないこと。
目と口が一緒に動くことがないように、
ゆっくり軽く動かすことをイメージしながら行います。
同様に、目を閉じる練習、額にしわを寄せる練習をするときも、
口元を動かさないように注意しながら行うといいでしょう。
例えば、ものを食べるときに無意識のうちに目を閉じてしまったりすることを
「病的共同運動」と呼びますが、
ミラーバイオフィードバック療法はその発症を防ぐのにも有効です。

続いて、顔面神経麻痺の患者様が日常生活で注意すべき点を列挙します。

・食事や話をするときには意識をして
　口を大きく動かすよう心がけましょう。
　そして、口の周りの筋肉を動かすとき、
　なるべく額や目の筋肉を動かさないこと。
　すでに病的共同運動が出ている患者様は、
　食事の際に目を細めがちになりますので、
　意識して大きく開くよう心がけましょう。

・目を閉じることができない場合、
　まばたきできず目が乾いてしまう場合は、
　目の粘膜を保護する必要があります。
　症状の重い方は夜は眼帯をしましょう。
　ただし、寝ているあいだにも
　麻痺した神経は回復していますので、
　眼帯はきつく圧迫しないようにした方が
　治りが早くなります。
　眼帯を締め過ぎないよう注意しましょう。

・最後にミラーバイオフィードバック療法を
　行うときの注意点です。
　この療法はやりすぎてはいけません。
　特に発症から３ヶ月程度で、
　まだ口の歪みが残っていたり、
　目を閉じるのが難しかったりする場合は、
　無理に行わないほうがいいと思います。
　不適切なリハビリを行うと
　かえって病的共同運動を生じかねません。

当院では顔面神経麻痺の治療だけではなく、
患者様のリハビリの指導も行なっています。
どうぞお気軽にご相談ください。
                                   

最近、急激に冷え込んだせいでしょうか、
顔面神経麻痺で来院される患者さんが増えてきました。
きょうは顔の左右両側で二度、顔面神経麻痺を発症した女性のケースを書いてみます。
去年12月2日からお通いの60歳の女性です。
この患者様が最初に顔面神経麻痺を発症したのは２年前で、
顔の右側の麻痺で来院され、そのときは当院の鍼治療で完治しました。
それが今度は左側が発症したのです。

発症から２日目に当院にいらっしゃったので
すぐに鍼治療を始めました。
治療初日は目が閉じられず、涙が止まらない状態で、口もかなりゆがんでいました。
それが治療を始めて５回目で涙が止まり、
食事も普通に食べられるようになりました。
10回目で目を閉じられるようになり、
口も少し動くようになりました。
頬を膨らませることができて、
耳の後ろの痛み、顔面神経麻痺に伴う肩こりも軽減されてきました。
年末年始をはさんで現在までに12回の治療を行ない、完治を目指しています。

顔面神経麻痺のなかでも「ベル麻痺」は、
一度治ったあとに再発することがあります。再発率はおよそ８%と言われていますが、
この患者様のように左右が逆になっての発症が多いのが特徴です。
もともと顔面神経麻痺の発症は体内に潜んでいるウイルスが活性化し、
環境からくるストレスや感情面でのストレスが引き金となって起きるものです。
中国医学でいうところの「冷気」に晒されて肝気鬱血を起こしたり、
気血不和の状態になったりすることで症状が顕れてくるのです。
この患者様の場合は糖尿病が持病で、
糖尿病の方はそうでない方に比べて顔面神経麻痺を起こしやすい傾向がありようです。
ベル麻痺の患者様でお心当たりのある方は、
完治したといっても気を抜かず、
日頃からできるだけストレスを遠ざけるよう心がけてください。

我が家では朝食に紅茶かコーヒーを飲む習慣がありますが、
最近、ハマっている紅茶があります。
「セーデルブレンド」というスウェーデンの紅茶で、
うっとりするほどいい香りがします。
詳しい方に教えていただいて初めて知ったのですが、
紅茶といえばやっぱりイギリス、
あるいは「マリアージュ」などのフランスというイメージが強かったので、
スウェーデンと聞いたときには驚きました。
スウェーデン王室御用達、ノーベル賞の授賞式でもふるまわれる紅茶なんだそうです。

セーデルブレンドは、
セイロン紅茶をベースに
バラやマリーゴールド、ヤグルマギクの葉、
オレンジピールをブレンドしたものです。
独特の優雅で気品のある香りはそこからくるのですが、
このブレンドは健康面でも意味があります。

バラには体を温める作用があり、
中国医学的には
「理気解憂」（停滞した気の流れを改善）、
「活血散瘀」（血液の循環をよくする）、
「降火気」（のぼせ、いらだちを鎮める）の役割を果たします。
肝臓や胃腸を保護し、皮膚を守って美容にも役立ちます。
マリーゴールドは視力を保ち、心血管が硬くなるのを防ぐ役割があります。
「清熱解毒」（熱を下げ解毒する）、
「化痰止咳」（痰を溶かし、咳を止める）と言われます。
ヤグルマギクも目によく、消化を助けて胃炎を防ぎ、美容にも効果があります。

配合されているオレンジピールは中国名を「橘皮」といいます。
漢方薬の材料で、気の流れをよくする理気薬として使われています。
脾胃の膨満感、悪心、嘔吐を改善し、
「潤肺止咳」（肺を潤わせ、咳を止める）の役割を果たします。

とてもおいしくて体にもいい紅茶で、
ひとつひとつ丹念に手作りでブレンドされているそうです。
100ｇ缶がおよそ４千円する大変高価な紅茶ですが、
一度飲んでしまうと忘れられなくなります。
健身院でも何人かのお客様に飲んでいただきましたが評判は極上で、
もう一杯いただけませんかとお替わりを希望なさる方が少なくありません。
このブログを読んでくださったお客様は、
そういってくだされば施術後にこのセーデルブレンド紅茶をサービスいたします。

当院に通っておいでの顔面神経麻痺の患者様から中国風の揚げパンをいただきました。
上海育ちの私たちには、とても懐かしい気がするパンです。
子どもの頃に食べていた揚げパンはこんなに大きくありませんでしたが、
味は懐かしい故郷の味そのものでした。
中国人が多く生活しているので有名な西川口で買ってきてくださったそうです。
お心遣いに感謝の気持ちでいっぱいです。

この顔面神経麻痺の患者様は、若くて可愛い中国人女性です。
一週間ほど前から、突然、顔の右半分が麻痺したというので、
1月15日に当院にお見えになりました。
来院された時には目を閉じられない状態で、涙目で、口も歪んでいました。
定休日の日曜を除いて毎日通っていただき、きょうが９回目の治療でした。
５回目の治療を終えた頃から少しずつ症状が改善し始め、
涙が止まり、ある程度目を閉じられるようになりました。
７回目には口も徐々に動くようになり、
「あ、い、う、え、お」と明瞭に発音できるようになりました。
この患者様は中国出身の方なので、
顔面神経麻痺は鍼灸で治すという発想が自然に身についています。
それもあって発症してから一週間という早い時期に来院してくださったのが功を奏し、
あと４〜５回の治療で完治できそうです。